Pedro Páramo tuvo una larga gestación. En dos cartas dirigidas en 1947 a su novia Clara Aparicio se refiere Rulfo a esta obra bajo el nombre de Una estrella junto a la luna.
Después cambia a Los murmullos y gracias a una beca del Centro Mexicano de Escritores puede escribirla entre 1953 y 1954. En este último año tres revistas publican adelantos de la novela y en 1955 aparece como libro. Desde entonces el reconocimiento a esta obra maestra ha sido constante, y entre sus admiradores figuran Carlos Fuentes, Gabriel García Márquez, Jorge Luís Borges, Gunter Grass, Susan Sontag y Elias Canetti. Sus traduccíones se acercan al medio centenar y cada año aparecen nuevas versiones.